Rikstoto Grand Prix ble vunnet av en nykåret belgisk mester– Pieter Devos og Espoir.
12 ekvipasjer klarte Louis Konickx’ 1,60 m bane feilfritt på hinder, deriblant Victoria Gulliksen/Viego Les Hauts. Publikum holdt pusten idet den norske ekvipasjen suste feilfritt over siste hinder, men i siste sekund skulle hennes omhoppingshåp gå i grus – et tidsfeil tikket inn. Dermed ble det 11 ekvipasjer til omhopping, deriblant en fersk OL-medaljør, sølvgutten svenske Peder Fredricson.
En spennende omhopping
Franske Simon Delestre/Chadino var første ekvipasje ut i omhopping. Delestre red feilfritt, men på en tid som skulle vise seg mulig å slå. Som tredjemann ut valgte Devos å gå innenfor hinderet før sprang nummer tre. Det sammen med syv steg på siste linje ga en tid på 40,59 s – en tid som skulle vise seg å være uslåelig. Med det ble Devos den andre belgiske vinneren av Grand Prix’en i Oslo gjennom tidene. – Jeg har hatt hesten min i et år, bygget ham gradvis opp. For fire uker siden ble vi belgiske mestere – han gir meg en god følelse, og jeg føler det er mer i ham. Dette er vår første seier i en 5-stjerners klasse – jeg er riktig, riktig glad, sa den sympatiske vinneren. – Jeg visste jeg hadde en rask hest, men vi har aldri hoppet denne høyden i slikt tempo – men det gikk jo bra, smilte Devos.
Devos har vært i Oslo to ganger før, en gang i Spektrum og en gang i Telenor Arena. Men denne gangen ble han litt ekstra utfordret. – Jeg fikk en låsning i ryggen og har ikke ridd de siste ti dagene. Jeg har vært i tvil om jeg skulle reise hit, men valgte det. Jeg har fått litt behandlinger av en osteopat og etter denne seieren føles den selvsagt bedre. Men ja, den er ganske vond, fortalte Devos.
Nummer to med en fighter
Nummer to skulle bli brasilianske Yuri Mansur Guerios/Babylotte. Guerios valgte å gå rundt etter tredje hinder, men hadde et høyt grunntempo og å an til å true Devos. – På siste linje tok jeg et sted mer, der tapte jeg, sa Devos om sin runde der klokken stoppet på 42,57 s. – Jeg solgte min gode hest i fjor, og fant Babylotte – og hun har utviklet seg enormt. Det er en fighter av en hest.
Tredjeplasserte ble australske Edwina Tops-Alexander/Lintea Tequila. Deres feilfrie runde ble gjennomført på 42,78 s. Edwina, som var siste rytter ut, sa leende: – Før Pieter red, trodde jeg at jeg hadde en plan!
Hun forteller videre om sin hest: – Det er en ganske fersk hest, og hun har ikke hoppet de siste ukene. Vi tok åtte steg mot siste, hun er ikke klar for syv på en slik distanse ennå – og jeg er opptatt av athun skal holde. Med åtte steg kom vi også litt dypt på siste, sa Edwina.
